我国自从解放以后，才用纸币取代金、银、铜三类金属钱币的货币制度。而银元是从清代晚期，国外工业化极为发达，而传入中国形成的机器铸币。相较于以前母范钱或者银锭、银铤等粗劣货币，银元无疑是最受欢迎的。从中国银元诞生以来，官方的银元含银量几经变迁，大体的变化过程是，主币从90%含银逐渐降低到89%含银，辅币拿五角来说，从86%到84%，再到80%，最后到70%的过程，含银量下降是主要变迁方向。

大头的含银量，根据民国三年公布的《国币条例》，银币有四种

一圆银币：银九铜一

五角银币：银七铜三

二角银币：银七铜三

一角银币：银七铜三

辅币均为有限法偿，公差千分之三。

再参考民国六年的《国币法草案》，其中规定

一元银币：银八九，铜一一

中元银币：银七铜三

二角银币：银七铜三

一角银币：银七铜三

（这就是官方大头的含银量）

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